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Durante siglos, leer ha sido sinónimo de cultura. Quien leía era considerado más sabio, más inteligente, incluso más valioso dentro de la escala social. Y sí, en su momento tenía lógica: no todos tenían acceso a los libros ni a la educación, y leer era un privilegio reservado para unos pocos. Pero hoy, en pleno siglo XXI, ¿podemos seguir sosteniendo esa idea?

La lectura como símbolo de estatus

Desde tiempos muy remotos, la lectura ha sido vista como una marca de estatus: en el Antiguo Egipto, por ejemplo, los escribas, aquellos capaces de leer y escribir, formaban parte de una élite privilegiada, considerados superiores a los campesinos que no gozaban de ese saber. Durante la Edad Moderna europea, esta exclusividad se trasladó a quienes podían permitirse libros en épocas en que eran costosos y difíciles de conseguir: era un privilegio reservado para la nobleza, el clero o la alta burguesía. Fue recién en la Ilustración, con la imprenta y escuelas públicas, cuando la lectura comenzó a expandirse más allá de ese círculo privilegiado. Hasta entonces, leer era sinónimo de pertenecer a una élite; un símbolo tangible de educación y status cultural, y esa idea heredada es la que hoy necesitamos reevaluar en el siglo XXI.

Leer nos hizo sabios

Durante siglos, la lectura fue la llave del conocimiento humano. A medida que las civilizaciones crecían, también crecía la necesidad de registrar lo que pasaba: leyes, descubrimientos, historias, creencias. Los textos se convirtieron en el puente que permitía a una generación dejar testimonio a la siguiente, asegurando que lo aprendido no se perdiera con el tiempo. Por eso, durante mucho tiempo, leer realmente era sinónimo de ser sabio o culto: era la única manera de acceder a la memoria colectiva, de aprender del pasado y proyectar el futuro. La lectura no solo transmitía información, sino que otorgaba poder, y por eso fue considerada un privilegio reservado a unos pocos.

La lectura como un eje cultural, social y de entretenimiento

Con el paso del tiempo, la lectura dejó de ser únicamente un medio educativo o registrativo para convertirse también en una forma de entretenimiento. Nuevos géneros surgieron y permitieron que la imaginación del lector volara, dando vida a mundos paralelos a la realidad. Culturalmente, los libros comenzaron a generar diálogos, inspirando debates y reflexiones colectivas. Socialmente, su impacto creció gracias a los grupos de entusiastas que se reunían a compartir emociones, teorías y experiencias nacidas de las páginas.

La lectura se transformó así en un eje transversal: educa, sí, pero también entretiene, emociona y conecta. Nos recuerda que no solo somos receptores de conocimiento, sino también creadores de sentido. Y en esa mezcla de cultura, sociedad y disfrute, los libros se volvieron parte esencial de lo que nos une como seres humanos.

La lectura en los tiempos de información ilimitada

Hoy vivimos en un mundo donde la información ya no proviene solo de los libros, sino de millones de fuentes digitales disponibles a un clic. Y eso, por un lado, es maravilloso: nunca antes habíamos tenido tanto conocimiento tan fácilmente accesible. Pero al mismo tiempo es un arma de doble filo, porque en este océano de datos no siempre hay alguien que verifique si lo que estamos leyendo o viendo es verdad. A diferencia de los libros, donde al menos había un editor que actuaba como filtro, en internet cualquiera puede publicar y viralizar información falsa en cuestión de minutos. Por eso, más que nunca, el desafío actual no es solo leer, sino investigar: tomarse el tiempo y la energía para contrastar, dudar y confirmar. En estos tiempos, la verdadera cultura no se mide por la cantidad de libros leídos, sino por la capacidad de discernir entre lo cierto y lo falso, especialmente en redes sociales.

Entonces, ¿leer te hace más culto?

Leer siempre nos ayudará a ejercitar la imaginación, a aprender, a pensar, a razonar y a debatir. Pero hoy en día no creo que sea suficiente para convertirnos en personas cultas. Si entendemos “culto” como alguien con un conocimiento amplio, que sabe interpretar la realidad y relacionar distintas áreas del saber, entonces vemos que la cultura no se limita a cuántos libros leemos al año. Ser culto hoy implica algo más: aprender a respetar, a dialogar, a investigar, a defender nuestras ideas con criterio y, sobre todo, a escuchar.

Al final, la lectura sigue siendo una herramienta valiosa y hermosa, pero no es la única. Y creo que eso nos abre una posibilidad esperanzadora: todos podemos cultivar cultura en nuestro día a día, en la forma en que nos relacionamos y en cómo decidimos aprender de lo que nos rodea. Me encantaría saber qué piensas tú: ¿leer te hace más culto, o la cultura va mucho más allá de las páginas? Te leo en los comentarios.

La cultura no se mide en páginas leídas, sino en la capacidad de investigar, cuestionar y escuchar.